Résistance thermique

R se calcule : c’est l’épaisseur en mètres divisée par le lambda du matériau, sa conductivité thermique. Deux isolants ne se comparent donc qu’à épaisseur donnée. Un lambda plus bas atteint le même R en moins d’épaisseur, ce qui se paie au mètre carré et se gagne en surface habitable.

Le chiffre porte sur une couche, jamais sur une paroi entière. Les R des couches successives s’additionnent pour donner la résistance du complexe, à laquelle s’ajoutent celles des lames d’air et des parements. Le R imprimé sur un paquet d’isolant mesure donc ce que cette couche apporte au mur fini, et rien de plus. Et il ne dit rien des ponts thermiques, ces jonctions où la chaleur passe autour de l’isolant au lieu de le traverser : une paroi peut afficher son R et perdre l’essentiel à ses liaisons de plancher.

Les seuils viennent de la réglementation et des aides, qui ne fixent pas les mêmes. La réglementation de la rénovation fixe un minimum de R pour un mur isolé par l’intérieur, qui varie avec la zone climatique, et le texte de l’arrêté en donne la valeur, zone par zone. Les fiches d’aide demandent 3,7 m²·K/W et exigent en plus une pose par une entreprise qualifiée : viser ce seuil en travaillant soi-même n’ouvre aucun droit.