Résistance thermique

R se calcule et ne se choisit pas : c’est l’épaisseur en mètres divisée par le lambda du matériau, sa conductivité thermique. Deux isolants ne se comparent donc qu’à épaisseur donnée. Un lambda plus bas atteint le même R en moins d’épaisseur, ce qui se paie au mètre carré et se gagne en surface habitable.

Le chiffre porte sur une couche, jamais sur une paroi entière. Les R des couches successives s’additionnent pour donner la résistance du complexe, à laquelle s’ajoutent celles des lames d’air et des parements. Le R imprimé sur un paquet d’isolant n’est donc pas la performance du mur fini, seulement ce que cette couche y apporte. Et il ne dit rien des ponts thermiques, ces jonctions où la chaleur passe autour de l’isolant au lieu de le traverser : une paroi peut afficher son R et perdre l’essentiel à ses liaisons de plancher.

Les seuils, eux, ne viennent pas de la technique mais de la réglementation et des aides, et ils ne se recouvrent pas. Un mur isolé par l’intérieur doit atteindre 3,2 m²·K/W dans presque toute la France, 2,2 sur le pourtour méditerranéen sous 800 m d’altitude. Les fiches d’aide demandent 3,7 m²·K/W et exigent en plus une pose par une entreprise qualifiée : viser ce seuil en travaillant soi-même n’ouvre aucun droit.